作为成年人，在职场中也会经常觉得没有自信，回想学生时代，也有对学习提不起兴趣，对考试感到焦虑恐慌的时候，其实这种不自信多半来源于对工作、学习没有规划，缺乏目标激励，生涯规划能帮助个人实现解以工作为导向的社会价值，将这些价值纳入个人的价值体系，应用于生活，使得工作对每个人来说都变得有意义。
1971年，当时美国教育机构署长马兰(Marland，S. P.)正式提出了“生涯教育”(Career Education)的理念。美国教育界从不同的角度定义了“生涯教育”。当初提出“生涯规划”的哈尔(Herr)认为生涯教育是围绕终身发展的所有正规教育。马兰认为，生涯规划是为了让学生在将来的职业方面实现自己的愿望，在初等、中等、成人教育的所有阶段对每个发展阶段的特征进行有组织性的教育。
生涯规划能帮助所有个人熟悉以工作为导向的社会价值，将这些价值纳入个人的价值体系，应用于生活，使得工作对每个人来说都变得有意义，并时常感到满足和充实。
美国教育机构认为，生涯规划是一项综合性的教育计划，从幼儿园到成人，按照生涯认知、生涯探索、生涯定向与生涯准备、生涯熟练等步骤逐一实施，使学生获得谋生技能，形成个人的生活方式。
总体来说，生涯规划是在家庭、学校、社会等共同努力下，促进每个人客观评价工作的社会环境和自己的能力，使学生掌握职业规划、职业技能、进入劳动社会的各种能力，和持续的学习能力。对于学生来说，生涯规划可以使学生明确认识学习目的，找到学习目标，做出正确的职业生涯规划。
综合以上各定义，生涯规划包括以下基本思想：
生涯规划是对每个人贯穿其一生的教育，即每个人的一生都在做职业准备和发展。也正因为如何，中国的新高考改革也体现了对生涯规划教育的重视，生涯规划相关课程体系也逐渐在高中甚至初中校园落实。
除了学校，家庭、社会、职场都应当是生涯规划的重要场所，生涯规划应当贯穿人的一生，才不会感到迷茫和漫无目的，帮助每个人找到自己喜欢的、擅长的工作，并平衡“我所爱”和“我能做”的关系。
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