进入21世纪，曾有人质疑化学的未来。对此，诺贝尔化学奖获得者克罗托教授回答：“正是因为21世纪是生命科学和信息科学的世纪，所以化学才更为重要。 ”中国“稀土之父”徐光宪院士也指出：“21世纪是信息科学、合成化学和生命科学共同繁荣的世纪”。应用化学是与人类关系最密切的专业之一。无论是日常使用的香皂、化妆品、洗衣液，还是航空航天等高新技术领域中使用的复合材料，都与应用化学密不可分。
专业解析
什么是应用化学
想要弄清楚什么是应用化学，还得先从什么是化学讲起。
化学是现代自然科学的核心学科之一，主要研究物质的组成、结构、性质的变化规律。化学像一个神奇的魔术师，将一百多种元素巧妙结合，建构起复杂的物质世界，如氧气(O2)、氮气(N2)、水(H2O)等，为人类社会持续发展提供了丰富的物质基础。
在《普通高等学校本科专业目录（2012年）》中，应用化学专业是化学类下面的二级学科。那么，应用化学又有什么特点呢？中南大学招生办孙龙志老师说，应用化学就是化学的应用。所谓应用化学专业就是以化学为基础的注重化学应用的专业，是介于化学和化学工程与工艺之间的应用理科专业。这里需要注意的是，应用化学专业与一般理科专业不同，是应用理科，因此在办学上与纯理科有所区别，在人才培养目标和课程设置上更加强调“应用”，其主要特点就是理工结合。应用化学专业除了开设各类化学课程，还开设化学工程基础、工程制图等工科课程。
应用化学，就是通过学习掌握各种化学知识并应用到实际生产生活中，包括化工、材料、医药、环境、能源、轻工等行业。应用化学专业的研究内容与人类的衣食住行有密切关系。清华大学化工系金涌院士介绍，我国每年生产的合成纤维约占世界份额的60%，可为全球每个人制作4套衣服；全国每年新增建筑面积16-20亿平方米，水泥、钢筋、塑料、涂料等建筑和装修材料都来自化学工业领域；当今，中国已经是第一大汽车产销国，汽车生产和使用所需的汽油、柴油、电池、钢材、橡胶等同样来自泛化学工业，而轻轨、高铁的发展也离不开化学工业。
国家重点支持的新能源、新材料领域的研究开发，就属于应用化学未来发展的重点领域与方向，具有很好的发展前景。
本科阶段学习什么
应用化学专业学生主要学习化学方面的基础知识、基本理论、基本技能以及相关的工程技术知识。
本科阶段除公共课程外，学习的主要课程有：无机化学、分析化学、有机化学、物理化学、化学工程基础、工程制图、精细合成化学、物质结构、高等有机化学、专业课程设计等。（各高校实际的课程安排，以其培养计划或专业介绍为准。）
除了开设这些理论课程，应用化学专业还非常注重对学生实验技能的培养。一位大四女生说：“我们的实验非常有意思，而且贴近生活，比如高效液相色谱法检测饮料中山梨酸和苯甲酸的含量、液质联用测猪肉中瘦肉精的含量、鸡蛋壳制防腐剂，等等。”另一位化学生物学方向的学生说：“读化学总是要做实验的，实验课上那些都是小case，天天在实验室做实验才毒。做实验倒也没有觉得很累，就是有种‘反正我吸了那么多有机溶剂，食品安全问题我一点也不怕’的感觉。”
